MILLENNIUM CAT : UN LEGAME MILLENARIO

23.10.2017

http://www.nationalgeographic.it/natura/animali/2013/12/19/news/come_i_gatti_e_gli_esseri_umani_hanno_imparato_ad_amarsi

Uomini e gatti, un amore

millenario

Nel villaggio di Quanhucun, in Cina, 5.300 anni fa contadini e gatti convivevano e si aiutavano a vicenda. È la più antica testimonianza del rapporto tra noi e questi felini

di Stefan Sirucek

Molto prima che i gatti diventassero le star di Internet e addestrassero gli uomini a servirli e riverirli, sono stati addomesticati a loro volta. Eppure la scienza è sempre rimasta vaga nello spiegare quando ciò sia accaduto. Oggi si ritiene che il gatto domestico sia un discendente degli antichi gatti selvatici del vicino Oriente, e la scoperta di uno di questi animali sepolto accanto a un uomo a Cipro (i cui resti risalgono a circa 9.500 anni fa), suggerisce che il nostro rapporto con i felini sia di lunga data. Gli egizi stessi sono famosi per la grande considerazione in cui tenevano gatti, che 4.000 anni fa già venivano addomesticati e curati - se necessario - con medicinali, proprio come facciamo ora.

Un nuovo studio ha rivelato quella che potrebbe essere la più antica testimonianza di una relazione tra uomini e gatti. I ricercatori hanno analizzato le ossa di un gatto antiche 5.300 anni, scoperte nel villaggo di Quanhucun in Cina, e determinato che somigliavano moltissimo all'ossatura del gatto domestico come lo conosciamo oggi. Ciò ha fatto supporre che già a quel tempo i gatti venissero accuditi e nutriti.

Prima i ratti poi i gatti

Durante il periodo Yangshao, in Cina, i contadini del villaggio di Quanhucun coltivavano miglio e addomesticavano sia i maiali che i cani. Queste attività agricole attiravano un gran numero di roditori, che a loro volta richiamavano la presenza di gatti selvatici. Presso il sito archeologico gli scienziati hanno scoperto antiche gallerie di roditori che conducevano agli edifici in cui venivano immagazzinati i cereali. Hanno anche trovato recipienti in ceramica fatti in modo tale da suggerire che servissero proprio per impedire ai topi di saccheggiare le riserve di cibo. Insomma, i gatti avevano un gran da fare per cacciare i parassiti, e la gente aveva ottime ragioni per accoglierli in casa.

La dieta di questi primi gatti domestici ha fornito ai ricercatori ulteriori indizi riguardo al loro rapporto con gli esseri umani. Le analisi chimiche delle ossa hanno infatti permesso di capire le differenze tra i vari individui ritrovati, mostrando ad esempio che uno di questi felini aveva un'alimentazione perlopiù vegetariana, ovvero veniva nutrito con grano coltivato, mentre un altro era vissuto fino a veneranda età.

"Questi risultati suggeriscono che i gatti abbiano coperto una gran varietà di ruoli nel loro insediamento, da cacciatori e spazzini fino a diventare compagni graditi o addirittura animali da compagnia", spiegano gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Si venne a creare quindi una situazione di mutuo beneficio: gli esseri umani godevano di un servizio di derattizzazione gratuita, e vedevano il loro grano finalmente al sicuro, i secondi guadagnavano una fornitura di cibo (e probabilmente anche di coccole) per tutta la vita.

Mina - Fra mille anni - YouTube